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Editorial

SUPER RICOS Y SUPER POBRES
Astrid Barnet

Cerca de 7,7 millones de individuos en el mundo manejan una riqueza total de 28,8 billones de dólares por lo cual se califican como “personas de alto valor neto”, según un estudio publicado por la firma inversionista Merill Lynch y la Consultora Capgemini, el que agrega que el pasado año el número de millonarios en el mundo aumentó en 500 mil .

Según el estudio, titulado "Informe de la Riqueza Mundial 2004"., un total de 70 mil se inscriben en el grupo de privilegiados en el mundo, con fortunas de más 30 de millones de dólares en activos financieros.

El informe explica que las grandes fortunas se han beneficiado en estos últimos meses en especial por la existencia de inversiones alternativas (fondos de alto riesgo) y con fuerte rendimiento (acciones), y también por el desarrollo de las producciones especializadas.

“Las fortunas de los millonarios europeos representan 8,7 billones de dólares”, afirma el documento, y destaca las restrictivas políticas fiscales que dificultan la capacidad de acumular riqueza personal, como una de las causas de que el promedio de riqueza en Europa sea inferior al de Canadá y Estados Unidos.

Asimismo y de acuerdo al estudio, en Asia residen dos millones de millonarios (8.4 por ciento más), poseedores de 6 500 millones de dólares en inversiones.

La riqueza de los millonarios en América Latina creció 2,1 por ciento en el 2003 al mismo tiempo que 23 millones de latinoamericanos pasaron a la categoría de pobres en los últimos seis años, lo que convierte a esta región como la de mayor inequidad en el mundo.

Según informes de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), como consecuencia “de cierta estabilización en las economías de la región” las llamadas también personas de alto valor neto crecieron en algunos países del continente. Así tenemos que tan sólo en Brasil, los individuos con fortunas de más de diez millones de dólares aumentaron de 75 000 en el 2002, a la cifra de 80 000 el pasado año. En iguales períodos, el número de millonarios en Argentina se elevó de 40 000 a 41 000 y, en Chile, de 10 000 a once mil.

El rotativo The Wall Street Journal significó recientemente que en el caso de Estados Unidos “unas 30 000 personas son consideradas super ricas, con un capital de más de 30 millones de dólares...Además de ello el uno por ciento de los millonarios controla más de un tercio de la riqueza del país”.

Apuntó también que el número de millonarios en la Unión aumentó a 2,27 millones de personas (14%) en el 2003, lo que atribuyó –entre otros factores--, al alza de la bolsa de valores.

Pobreza en sociedades ricas

En la Unión Europea existen 57 millones de personas que viven bajo la línea de la pobreza, y que tienen un ingreso neto inferior a la mitad del promedio vigente en cada uno de esos países. Por su parte la Oficina del Censo de Estados Unidos reveló que en 1995 unas 36,5 millones de personas eran considerados pobres –13 000 dólares anuales para una familia de cuatro personas--, o sea, el 10,8% de las familias.

La pobreza en Estados Unidos advierte de los males del modelo de capitalismo desenfrenado que se desarrolla en ese país y que cada vez más se pretende copiar en Europa. Al mismo tiempo las estadísticas tienden siempre a ocultar el incremento de ciudadanos norteamericanos que trabajan y viven en una situación de pobreza, principalmente aquellos que conforman el gran grupo poblacional de hispanos parlantes, negros y de otras etnias. Más aún, sus esperanzas de subir desde el peldaño más bajo de la escala profesional son más sombrías que nunca, porque el avance de las nuevas tecnologías depende cada vez más de calificaciones de las que los trabajadores pobres carecen.

América Latina y el Caribe conforman una región con algunas de las mayores reservas de materias primas estratégicas del mundo, fuentes baratas de energía, óptimas posibilidades de producción agropecuaria, ingentes riquezas turísticas y una magnífica ubicación en términos de geografía económica. Sin embargo, más del 43 por ciento de sus 505 millones de habitantes son pobres, más de un tercio de sus jóvenes están desempleados, la mortalidad materna es más de 20 veces mayor a la del mundo industrializado y la exclusión sigue en aumento.

Para muestra, es de señalar que entre 2000 y 2002 la cantidad de pobres creció en 15 millones y el porcentaje de habitantes en esa situación es mucho mayor que en 1980.

"La razón central está en la desigual distribución de la riqueza generada. El 20% más rico de la población recibe un 60% del ingreso nacional en América Latina, y el 20% más pobre recibe tan sólo un tres por ciento de ese ingreso”, afirmó la economista estadounidense Nancy Pirsdall.

“En el acceso a cuestiones como la tierra, una gigantesca población rural no accede al bien de producción más básico. Hay desigualdad en la educación, pues el 10% más rico tiene como mínimo 12 años de escolaridad y el 30% de menor ingreso apenas alcanza los cinco años. Eso se traduce en bajos salarios, porque la brecha entre trabajadores calificados y no en la región es una de las mayores del mundo. Hay grandes desigualdades en la esfera de la salud: en el 2003, enfermedades asociadas a la pobreza causaron la muerte de 190 000 niños latinoamericanos”, reveló Pirsdall.